Descoberta pode ajudar nas busca de cura para Malária

  

  Pesquisadores americanos descobriram como o parasita da malária consegue infectar os glóbulos vermelhos do sangue em seres humanos. A descoberta possibilitará o início de pesquisas para desenvolver vacinas e tratamentos para a doença, que acaba matando milhões de pessoas em todo o mundo, principalmente na África.

    A transmissão da malária se dá pela picada de mosquitos do gênero Anopheles, transfusão de sangue contaminado ou uso compartilhado de seringas infectadas. A malária é uma das mais graves doenças tropicais. No Brasil, são registrados de 300 a 500 mil casos da doenças por ano, sendo mais de 90% deles na região amazônica.

    Os protozoários do gênero Plasmodium são os responsáveis por causar a malária. Após entrarem no corpo, eles procuram as hemácias no sangue. Umas vez que esses glóbulos estejam infectados, o Plasmodium se cola às paredes dos vasos sanguíneos, impedindo a circulação do sangue. Quando isso ocorre no cérebro, ocorre a forma mais grave da malária, a qual apresenta mais índices de mortes, principalmente em crianças com menos de 5 anos.

    A descoberta feita pelos cientistas do Centro de Doenças Raras e Negligenciadas da Universidade de Notre  Dame e da Escola de Medicina da Cidade de Indiana, Estados Unidos, se deu pela forma como as hemácias são infectadas. Segundo eles, o primeiro passo do protozoário ao se colar à membrana da célula humana é se vincular a um lipídio chamado fosfotidilinositol 3- fosfato.

    Esse lipídio permite que o protozoário tenha acesso ao retículo endoplasmático da célula, organela onde são produzidas as proteínas das quais as hemácias precisam. Até agora, afirmam os cientistas, pensava- se que uma enzima chamada Plasmepsin V era o alvo do protozoário. Porém eles perceberam que a participação dessa enzima ocorre depois que o lipídio é infectado. A equipe agora irá começar a estudar formas de bloquear o acesso do protozoário ao lipídio.